Historia del café venezolano
Venezuela llegó a exportar más café que Colombia. Después estuvo a punto de desaparecer del mapa cafetero: entre 2006 y 2020 el país perdió más de un millón de quintales de producción. Hoy está viviendo la mayor expansión de su historia reciente, y casi nadie en España se ha enterado. Esto es lo que ha pasado, con las cifras y con sus fuentes.
Cuando Venezuela exportaba más café que Colombia
Las primeras plantaciones documentadas de café en Venezuela son de 1784, y el cultivo encontró en los Andes —Trujillo, Mérida, Táchira— y en la Cordillera de la Costa un terreno perfecto: altura, humedad estable y temperaturas suaves. Durante el siglo XIX y buena parte del XX fue el motor de la economía del país, por delante del cacao y antes de que el petróleo lo cambiara todo.
El techo llegó entre los años cuarenta y cincuenta, con cosechas de entre un millón ochocientos mil y dos millones de sacos. A principios del siglo XX Venezuela llegó a exportar más café que Colombia. Cuesta creerlo hoy, cuando en cualquier tienda española hay diez colombianos y ningún venezolano.
El derrumbe: dos décadas perdiendo un millón de quintales
La caída no fue un accidente puntual sino un desgaste largo. Entre 2006 y 2020 la producción bajó en más de un millón de quintales —el quintal cafetero venezolano ronda los 46 kilos—. La causa que repiten los propios productores es sencilla y económica: el precio que se le pagaba al caficultor quedó muy por debajo del internacional, y sostener una finca dejó de salir a cuenta.
Cuando eso pasa, no se abandona solo la cosecha de un año. Se abandona el cafetal: no se renuevan las plantas viejas, no se resiembra, se pierde el relevo generacional y con él el oficio. Recuperar un cafetal cuesta años, porque una planta de café tarda unos tres años en dar su primera cosecha de verdad.
El resultado, para quien compra café en Europa, fue que Venezuela sencillamente dejó de estar en las listas. Casi toda la producción se quedó dentro del país y la exportación se redujo a mínimos. De ahí que hoy sea tan raro encontrarlo.
Y entonces empezó a volver
La recuperación lleva ya varios años y se nota en tres sitios a la vez.
En la tierra. El país ha alcanzado unas 250.000 hectáreas sembradas, la mayor expansión cafetalera de su historia reciente, y la caficultura es hoy la actividad con más recuperación de toda la agricultura venezolana.
En las marcas. Desde 2020 se han registrado más de tres mil marcas de café en Venezuela. Esa cifra no habla de volumen: habla de gente montando proyectos pequeños, de finca, de tueste propio. Es exactamente la forma que tiene un país de entrar en el café de especialidad.
En la taza. Existe un Encuentro Internacional de Cafés Especiales Venezolanos que en su cuarta edición, en noviembre de 2025, reunió a más de cuatrocientos productores de veinte estados. En la segunda edición, en 2023, la Taza de Oro fue para un café de Boconó, en Trujillo, con 90,11 puntos. Cualquiera que cate sabe lo que significa un noventa.
Lara, donde más café se cultiva hoy
Si hay que señalar un sitio en el mapa, es este. Lara es el primer estado cafetero de Venezuela, y dentro de él Sanare, en el municipio Andrés Eloy Blanco, es donde más café se cultiva del país. A media hora de Barquisimeto está Duaca, que en 1930 tenía catorce máquinas de beneficio registradas y despachaba trenes de café de noche para dar abasto.
En abril de 2026 estuvimos allí: un vivero con miles de plantones, una ladera recién replantada, el cafetal en flor y un contenedor cargándose en el puerto seco. Está contado entero en el artículo del café de Lara.
Un aviso sobre las cifras
Aquí hay que ser honesto: los números no cuadran entre sí. Fedeagro, la confederación de asociaciones de productores, sitúa la producción de 2025 en torno a 1,2 millones de quintales. Las cifras oficiales del Gobierno venezolano hablan del orden de cuatro millones para el ciclo 2025-2026 y de subidas de exportación superiores al 500 %.
Son magnitudes que no se pueden conciliar. En esta página tomamos las de Fedeagro como referencia, porque proceden del gremio de productores y no de la parte interesada en que la cifra sea alta. Pero lo decimos en vez de escondernos detrás del número que mejor suene: si alguien lee esto para tomar una decisión, merece saber que el dato está en discusión.
Lo que no está en discusión es la dirección. Suba lo que suba, sube.
Café Boconó: la primera Indicación Geográfica del país
El país que había perdido un millón de quintales consiguió, en febrero de 2023, algo que no había tenido nunca: el reconocimiento oficial de que uno de sus cafés no se puede hacer en ningún otro sitio. Le tocó al Café Boconó, en el estado Trujillo, y fue la primera Indicación Geográfica de café del país.
Hay dos cosas que conviene entender de ese dato. La primera es quién lo pidió: no un ministerio ni una empresa, sino dos asociaciones de productores de la zona. La segunda es lo que hace falta para conseguirlo: demostrar, con papeles y con catas, que ese café tiene un carácter propio y que ese carácter viene del sitio. Un país en retirada no monta ese expediente. Lo monta uno que ha decidido volver.
Los detalles —qué parroquias ampara, qué perfil describe el organismo y qué cafés de esa zona tenemos— están en nuestra página de café de Venezuela.
De ese municipio sale el nombre de esta casa, y de esas mismas montañas sale su símbolo: la figura que llevamos en el isotipo es la diosa Icaque, la deidad de los cuicas, el pueblo que vivía en estos Andes siglos antes de que llegara el café.
Qué significa esto para quien toma café en España
Significa que ahora mismo se puede hacer algo que hace cinco años era muy difícil: probar café de Venezuela de finca, con nombre y con trazabilidad, tostado en España. No hay mucho, los lotes son pequeños y la logística sigue siendo complicada. Pero se puede.
Y significa que estás llegando temprano. El café venezolano no es todavía un origen consolidado en las estanterías europeas como lo son Etiopía o Colombia; está entrando. Probarlo ahora es probarlo en el momento en que se está reconstruyendo.
Lo importante es volver a los orígenes de la siembra y pasar esa pasión por el café a la nueva generación de jóvenes caficultores.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay tan poco café venezolano en Europa?
Porque, cuando se hundió la producción, casi todo el café se quedó dentro del país y la exportación cayó a mínimos. Ahora vuelve, con lotes pequeños de fincas concretas de Trujillo, Mérida, Táchira, Lara y Portuguesa. Los que tostamos nosotros están en café de Venezuela.
¿Por qué desapareció el café de Venezuela?
Porque entre 2006 y 2020 la producción cayó más de un millón de quintales. La razón que señalan los productores es que el precio pagado al caficultor quedó muy por debajo del internacional, y mantener el cafetal dejó de ser rentable. La exportación quedó en mínimos y el país salió de las listas de compra europeas.
¿Cuánto café produce Venezuela hoy?
Depende de a quién se le pregunte. Fedeagro, la confederación de productores, situó la producción de 2025 en torno a 1,2 millones de quintales. Las cifras oficiales del Gobierno son varias veces mayores. Ambas coinciden en que la producción está subiendo.
¿A qué sabe el café venezolano?
Como norma general, a un café de cuerpo sedoso y dulzor alto, con notas de cacao y frutos secos y una acidez contenida. En Boconó, la indicación geográfica describe además un perfil cítrico de lima, mandarina y durazno. Cada finca y cada proceso cambian el resultado.
¿Qué es un quintal de café?
Es la unidad con la que se mide la producción cafetera en buena parte de América Latina. El quintal venezolano ronda los 46 kilos de café.
¿Boconó tiene denominación de origen?
No exactamente: tiene Indicación Geográfica, una figura parecida que protege el nombre de un producto cuyo carácter viene del lugar. Se la concedió el SAPI el 28 de febrero de 2023 y fue la primera que Venezuela otorgó a un café.
De dónde salen estos datos
- Para 2025 la producción nacional de café se sitúa en 1 millón 200 mil quintales Banca y Negocios, con cifras de Fedeagro
- Producción de café en Venezuela se mueve entre oportunidades y grandes desafíos Banca y Negocios
- Otorgan la primera Indicación Geográfica de café al Café Boconó SAPI · Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual, 28 de febrero de 2023
- Los retos del caficultor en Venezuela: calidad y sostenibilidad del rubro Unión Radio
- Café de Boconó obtiene premios en el II Encuentro Internacional de Café de Especialidad Venezolano Diario El Tiempo
- Café de Trujillo: alianzas y feria en Boconó impulsan calidad y exportaciones Agrolatam, 22 de septiembre de 2025
- Municipio Andrés Eloy Blanco (Lara): Sanare y la producción cafetera
- Duaca, el Ferrocarril Bolívar y el auge cafetero del municipio Crespo
- Biscucuy Wikipedia en español