Café de Lara: el estado que más café produce de Venezuela

Sanare, el municipio con más café del país

Cuando se piensa en café venezolano se piensa en los Andes: Mérida, Táchira, Trujillo. Pero el estado que más café produce no está en la cordillera andina, sino al noroeste, donde los Andes se acaban y empieza el sistema coriano: Lara. Fedeagro, la confederación de asociaciones de productores, la pone a la cabeza de los estados cafeteros del país, por delante de Portuguesa.

Dentro de Lara, el municipio Andrés Eloy Blanco, con capital en Sanare, es donde más café se cultiva del país. Sanare está a unos 1.350 metros, en un pliegue de montaña donde la temperatura se queda templada todo el año. Es el sitio con más productores de café de Venezuela.

Duaca, la Perla del Norte: cuando el café llenaba trenes

A media hora de Barquisimeto está Duaca, capital del municipio Crespo. La llaman «la Perla del Norte», y el apodo no se lo ganó por bonita: se lo ganó con el café.

En 1877 quedó conectada al Ferrocarril Bolívar por el ramal de La Luz de Aroa. Desde entonces, en temporada de cosecha, salían varios trenes al día cargados de grano hacia el puerto de Tucacas. Salían tantos que había que despachar de noche para dar abasto. Y en 1930 había catorce máquinas de beneficio de café registradas solo en ese pueblo.

Ese dato es el que conviene tener presente al leer cualquier cosa sobre el derrumbe del café venezolano. No le pasó a un país que no supiera hacer café. Le pasó a uno que llenaba trenes.

Lo que vimos en abril de 2026

Un vivero que es un plan a tres años

En Duaca, un vivero entero: miles de plantones de café en bolsa, alineados en eras sobre el suelo, con la manguera de riego cruzando entre ellas. Esperan a que alguien los baje a la ladera.

Un vivero así no se monta por nostalgia. Se monta porque hay un plan, y el plan tiene un plazo conocido: tres años desde que la planta va al campo hasta la primera cosecha que merezca ese nombre. Quien llena ese vivero está apostando a tres años vista, en un país donde apostar a tres años vista no es fácil.

La misma escena, desde el otro lado del tiempo

En Sanare, en la finca de Cleiver Colmenárez, las dos mitades del plan caben en un solo encuadre: delante, las calles recién plantadas, con la tierra todavía removida; detrás, subiendo la ladera, el cafetal que ya está en producción y da cosecha. Lo que en Duaca es una bolsa, aquí ya es una mata.

El cafetal en flor

Y llegamos en la semana buena. La floración del café dura unos pocos días al año: el cafetal se cubre de flor blanca de golpe, huele a jazmín y se acaba. De cada una de esas flores sale una cereza que se recogerá ocho o nueve meses más tarde. Fotografiarla no es cuestión de suerte con la cámara; es cuestión de estar allí la semana que toca.

El beneficio, y por qué se hace en la finca

La cereza del café es fruta, y una fruta madura no espera. Por eso el beneficio —separar el grano de la pulpa— se hace en la propia finca el mismo día de la recogida, y no en una planta a cien kilómetros.

En Sanare vimos el circuito completo: los tanques de fermentación de obra, donde el grano recién despulpado pasa la noche soltando el mucílago, y la marquesina de secado, con el café pergamino extendido bajo malla. Bajar del 50 % de humedad al 11 % lleva entre una y tres semanas, y hay que removerlo varias veces al día para que seque parejo.

El puerto seco: el café volviendo a salir

Hay una parte de esta historia que no suele fotografiarse porque no es bonita: la logística. Un país puede recuperar sus cafetales y seguir sin poder vender fuera si la cadena de salida está rota.

En un puerto seco del estado Lara —una aduana interior, donde la carga se consolida antes de bajar al puerto— vimos decenas de palets de sacos de yute con café verde, apilados en un almacén, y un contenedor marítimo cargándose con una grúa.

Un almacén así no existía hace diez años. Es, probablemente, la mejor prueba de que la recuperación no es solo una cuestión de siembra: el café vuelve a salir del país.

Qué relación tenemos con Lara

Conviene decirlo claro, porque en esta página hay fotos de fincas con nombre: hoy no compramos café de Lara. El único café venezolano del catálogo es el de Campo Elías, en Trujillo.

Fuimos a Lara a ver el estado que más café produce del país y a entender de dónde puede salir lo que viene. Si algún día llega un lote de aquí, se dirá en esta misma página.